Франчайзът представлява договорно сдружение между франчайзна компания (франчайзор) (производител, търговец на едро или организация за услуги) и независими търговци (франчайзополучатели). Франчайзополучателите купуват правото да притежават и ръководят една или повече единици във франчайз системата.
Франчайзът осигурява на франчайзополучателя достъп до утвърден бранд, оперативна система и обучителен процес, докато франчайзорът получава приходи от такси и контрол върху стандартите. Това е договорна вертикална маркетингова система, която комбинира силата на централизацията с енергията на местната собственост.
